La Organización Mundial de la Salud advirtió que la variante Ómicron provocará «un gran número de hospitalizaciones» de enfermos de SARS-CoV-2, aunque la variante identificada por primera vez en Sudáfrica sea menos virulenta que sus predecesoras.
«Un rápido aumento de Ómicron, como el que observamos en varios países -aunque se combine con una enfermedad ligeramente menos grave- provocará un gran número de hospitalizaciones, sobre todo entre los no vacunados», indicó Catherine Smallwood, una de las principales responsables de OMS Europa, a la agencia de noticias AFP.
Ómicron provoca un fuerte aumento de contagios y los países dudan si reimponer restricciones u optar por una estrategia más flexible, teniendo en cuenta el cuadro más leve que, en principio, provocaría la variante.
«Es demasiado pronto para decir si la ola de Ómicron será más o menos grave que la de Delta», aclaró Smallwood, aunque señaló que «los datos preliminares en las poblaciones más afectadas de Europa (Inglaterra, Escocia, Dinamarca) muestran que Ómicron podría dar lugar a un menor riesgo de hospitalización en comparación con Delta».
La especialista en respuesta de emergencia pidió que los datos preliminares se tomaran «con cautela», ya que en la actualidad los casos observados se refieren sobre todo a «poblaciones jóvenes y sanas en países con altas tasas de vacunación».
«Todavía no hemos visto el impacto que Ómicron tendrá en los grupos más vulnerables como las personas mayores que aún no han recibido una vacunación completa», afirmó la experta.
Los primeros estudios en Sudáfrica, Escocia e Inglaterra indican que Ómicron podría ser entre un 35 y 80% menos grave que Delta. Según otros expertos destacan que un mayor contagio puede anular la ventaja de una variante menos peligrosa, mientras que muchos países anuncian casos récord desde el comienzo de la pandemia.
Los expertos tampoco saben si esta gravedad aparentemente menor proviene de las características intrínsecas de la variante, o si está relacionada con el hecho de que afecta a poblaciones ya parcialmente inmunizadas (por la vacuna o una infección anterior).
